17 novembre 2025
Définition, selon l’American Academy of Pediatrics.
Plagiocéphalie positionnelle : aplatissement localisé d’un côté ou de l’arrière du crâne, non lié à la fermeture prématurée des sutures.
Brachycéphalie : crâne trop large / court en direction antéro-postérieure.
Dans les deux cas nous parlons d’un crâne qui ne conserve pas sa forme oblongue après la naissance.
Étiologies
Position in utero, jumeaux, oligohydramnios... Toute restriction d’espace dans le ventre, créé une pression prolongée sur une zone crânienne et peut aboutir à une plagiocéphalie ou brachycéphalie.
Lors de l'accouchement : un travail long, une présentation instrumentale, la prématurité (tête plus malléable et plus de temps passé en position allongée)[1] sont aussi des facteurs favorisant une "tête aplatie".
L’origine la plus fréquente reste : les habitudes de positionnement de l'enfant. Dormir toujours sur le même côté, trop de temps en siège ou landau… Ces effets ont été décuplés depuis la campagne « back to sleep » (HealthyChildren.org).
Enfin le torticolis congénital limite la rotation du cou → préférence de la tête d’un côté → fort facteur de risque de plagiocéphalie (shastahealth.org).
Quand et qui faire intervenir ?
Les différentes prises en charge dépendent de : ce que l’on vous dit à la maternité et lors de la première visite chez le pédiatre. Il est assez fréquent que dans les premiers jours de vie de votre enfant, le crâne ne soit pas uniforme, pas de panique ! Vous verrez avec ces premiers rendez-vous s’il y a besoin d’aller voir un spécialiste ou non.
Ensuite, après quelques semaines à la maison, les parents, le personnel de la crèche et votre pédiatre : tout le monde peut observer les changements de la forme d’un crâne.
Le médecin, le kinésithérapeute, l’ostéopathe ont des rôles différents, tous ne sont pas nécessaires à chaque fois, cela va dépendre du degré de la déformation.
- Les interventions conservatrices (repositionnement, tummy-time, kiné pour torticolis) sont les plus efficaces avant 4–6 mois et restent utiles jusqu’à 9–12 mois[2].
- Les casques et orthèses crâniennes ont une efficacité optimale si le traitement commence tôt — démarré avant 6–9 mois ; l’efficacité diminue ensuite car la croissance crânienne ralentit[3].
- Après 12–18 mois, la capacité de remodelage diminue fortement les corrections complètes sont plus difficiles.
- La chirurgie est envisagée seulement s’il y a une synostose (fermeture de suture) ou des indications neurologiques[4].
Quelle(s) conséquence(s) en cas d’inaction ? Ce qu’en dit la littérature.
- Très souvent l’aspect esthétique questionne les parents : l’asymétrie du crâne, les oreilles décalées, le front proéminent d’un côté. Ce sont des asymétries qu’il est difficile de ne pas voir une fois qu’elles ont été objectivées. (HealthyChildren.org).
- Une autre conséquence est occluso-mandibulaire donc l’alignement facial : nous trouvons une association possible entre asymétries crânio-faciales et déséquilibres faciaux ou occlusaux à long terme (potentiel d’impact esthétique/fonctionnel).
- Développement neurocognitif : la littérature rapporte des associations entre plagiocéphalie et scores développementaux plus faibles dans certaines études, mais la causalité n’est pas établie (confusion possible avec facteurs périnataux, torticolis, prématurité).
En résumé : la conséquence la plus constante et documentée est esthétique / morphologique ; les effets neurologiques demeurent controversés et non prouvés causalement.
Conclusion :
Ces déformations apparaissent souvent après la naissance du à un positionnement trop long d’un côté. Dans ce cas, du mouvement et un cycle de traitement ostéopathique peut suffire.
Si un torticoli est associé, la kinésithérapie sera plus adaptée.
Le casque est réservé pour les formes modérées à graves persistant après 2 ou 3 mois de traitements (repositionnement et kiné).
Il y a de nombreuses discussions actuellement sur l’efficacité prouvée du traitement ostéopathique. Selon les études :
- Réduction de l’asymétrie après quelques séances d’ostéopathie chez nourrissons.
- Des publications récentes (2024/2025) montrent des effets positifs mais la qualité méthodologique et la taille d’échantillon restent hétérogènes[5]
L’ostéopathie peut compléter la rééducation (améliorer mobilité cervicale, confort, favoriser la compliance aux positions), mais ne doit pas être la seule solution pour les formes modérées à sévères. Dans ce cas, elle peut être intégrées avec les autres prises en charge mentionnées.
[1] Jung, B. K., Yoo, J. H., & Choi, Y. G. (2020). Diagnosis and treatment of positional plagiocephaly. Journal of Pediatric Neurosciences / review. PubMed Central
[2] Blanco-Diaz, M., Marcos-Alvarez, M., Escobio-Prieto, I., De la Fuente-Costa, M., Perez-Dominguez, B., Pinero-Pinto, E., & Rodriguez-Rodriguez, A. M. (2023). Effectiveness of conservative treatments in positional plagiocephaly in infants: a systematic review. Children, 10(7), 1184. https://doi.org/10.3390/children10071184. MDPI
[3] Van Wijk, R. M., de Bont, L. G., Boere-Boonekamp, M. M., van der Ploeg, C. P., & van Adrichem, L. N. (2014). Helmet therapy in infants with positional skull deformation: randomized trial. BMJ, 348, g2741. BMJ
[4] Jung BK, Yun IS. Diagnosis and treatment of positional plagiocephaly. Arch Craniofac Surg. 2020 Apr;21(2):80-86. doi: 10.7181/acfs.2020.00059. Epub 2020 Apr 20. PMID: 32380806; PMCID: PMC7206465.
[5] Panza, R., et al. (2024). Positional plagiocephaly: results of the osteopathic approach. [Article reporting significant reduction after osteopathic tx]. PubMed Central
Tamber, M. S., et al. (2016). Guideline on the role of cranial-molding orthosis (helmet) therapy for patients with positional plagiocephaly. Congress of Neurological Surgeons (CNS) systematic review / guideline. PubMed+1
Kim, J., et al. (2023). Effectiveness of helmet therapy for infants with moderate to severe positional plagiocephaly. Journal / PMC article. (revue 2023) — montre meilleur résultat si démarré avant 9 mois et port >15 h/j. PubMed Central
Tamber, M. S., et al. (2016). Guideline on the role of cranial-molding orthosis (helmet) therapy for patients with positional plagiocephaly. Congress of Neurological Surgeons (CNS) systematic review / guideline. PubMed+1
Kim, J., et al. (2023). Effectiveness of helmet therapy for infants with moderate to severe positional plagiocephaly. Journal / PMC article. (revue 2023) — montre meilleur résultat si démarré avant 9 mois et port >15 h/j. PubMed Central
